国富論を書いて、事実上、経済学を誕生させた人アダム･スミスは自由競争についてこう言っている。

各個人が己の生活をよくするために努力すれば社会全体が豊かになるすでに説明するまでもない考え方ですね。
資本主義の基盤とも言えます。
スミスは「見えない手の導き」という有名な言葉でこのことを表現しています。
一見するとこの考え方は激しい競争（争い）を生むように思えるのですが、多くの仕事を得るためには「誠実さ」「仕事の質」「仕事の早さ」が求められるため、自然と社会が良い方向に向かっていくのです。

しかし、自由競争はフェアプレイでなければならない自由競争に参加する個人は「競技者」であるのと同時に「審判」でもあります。

そして、審判としての個人はフェアプレイに対して細心の注意をはらっています。
なぜならばフェアではない行為は「社会全体の利益に反する」「自分自身がフェアではない行為の被害に合う可能性がある」からです。
最近では「ライブドアによるニッポン放送買収」が分かりやすい例ですね。それが合法であったとしても審判（全国民）がフェアではないと判断すればダメなワケです。